un salon aura toujours sa raison d'être

Les visiteurs des foires commerciales sont très désireux de trouver de nouvelles idées et de se rencontrer à nouveau en direct. Le nombre de visiteurs de plusieurs salons précédents en témoigne. Au debut du mois de novembre nous en avons parlé avec Gerard van Os et Ann Pelgrims, respectivement président et association manager de Febelux, la fédération professionnelle de l'industrie des salons, congrès et événements.

retrouver l'envie du direct

Selon vous, qu'est-ce qui a fondamentalement changé dans le domaine des événements (d'entreprise) et des salons?

Gérard: "Tout le monde est sur le pont en ce moment, car maintenant que le secteur est en train de renaître, nous devons travailler à 200% avec une équipe beaucoup plus réduite. Par exemple, il est extrêmement difficile de trouver des étudiants jobistes qui acceptent de servir lors d'un événement pour 200 à 300 personnes. Et cela a des conséquences à court terme. Mais nous pensons que ce problème sera résolu d'ici la fin de l'année."

Ann: "En ce qui concerne spécifiquement le secteur des expositions, je constate surtout qu'un certain nombre d'exposants hésitent à participer d'ores et déjà à une foire. En particulier lorsque le gouvernement recommande fortement le travail à domicile, il est difficile de demander aux collaborateurs de se rendre à un salon. Mais les salons qui ont déjà eu lieu montrent que les visiteurs se présentent, même en plus grand nombre qu'auparavant. Ils sont impatients de se faire de nouvelles idées après 18 mois, de pouvoir comparer les produits et les services, mais surtout de se retrouver enfin en chair et en os."

Gérard: "Il faudra encore un peu de temps avant que les grandes foires et conférences internationales soient organisées comme d'habitude. Les restrictions sur les vols internationaux vont progressivement disparaître. Nous prévoyons une reprise dans un an et demi environ."

Ann Pelgrims:
"Participer à un salon peut sembler coûteux, mais en réalité, ce n'est pas un coût mais un investissement dans l'avenir"

 

 

 

 

Gerard van Os:
"Les gens veulent ressentir, goûter, sentir, comparer, rencontrer"

 

 

Propre comission paritaire

Quelle est l'évolution la plus importante dans votre secteur?

Ann: "Febelux a été un membre fondateur de la confédération faîtière Event Confederation en 2020. Nous collaborons déjà ensemble sur le dossier d'une commission paritaire unifiée. Suite à la crise, des contacts intenses ont été établis entre les différents acteurs et fédérations du secteur. Ceci a fait en sorte que la nouvelle Event Confederation a rapidement gagné en substance et en force. La CP unifiée est un dossier lourd et le besoin est certainement élevé, et n'a fait qu'augmenter avec la crise du Coronavirus. Qui est le secteur de l'événementiel? Il n'est pas défini, ni par les codes NACE, ni par une propre commission paritaire. Le monde politique a enfin compris que nous sommes une industrie distincte et importante."

Gérard: "Le terme 'événement' évoque pour beaucoup un festival. Un événement de masse avec une foule exubérante et dansante. Le secteur de l'événementiel est évidemment plus que cela. Chaque année, 350 à 400 salons et quelque 2.000 congrès sont organisés dans notre pays, ainsi que d'innombrables événements d'entreprise. Il a fallu du temps pour leur faire comprendre que l'impact économique (direct et indirect) de notre secteur est énorme. C'est pourquoi il est si important d'avoir sa propre commission paritaire, afin de pouvoir agir plus rapidement à l'avenir si, par exemple, un soutien devait être apporté à nouveau."

Quelles sont vos attentes et celles des membres pour 2022?

Ann: "Notre secteur a enfin reçu l'attention qu'il mérite, il est maintenant important de s'y accrocher et de présenter notre image sous un jour positif. Nous devons être mis en valeur de manière attrayante, non seulement auprès des dirigeants politiques, mais aussi, par exemple, dans l'enseignement, afin que les nouvelles générations considèrent un emploi dans notre secteur comme quelque chose de valable. Pour que les étudiants se rendent compte qu'une foire ou un congrès est aussi un élément important du marketing mix."

Marketing mix

Quels conseils avez-vous à donner aux maîtres d'ouvrage qui souhaitent organiser un événement dans les mois/années à venir?

Ann: "Participer à un salon peut sembler coûteux, mais il ne s'agit pas d'un coût mais d'un investissement dans l'avenir. C'est pourquoi il est si important que les entreprises soient guidées dans leur participation à un salon. Il y a encore beaucoup de travail à faire dans ce domaine. Nous devons réussir à faire comprendre à la fois aux exposants et à leurs clients que la participation à un salon est plus qu'un moment, qu'elle fait partie d'un ensemble plus vaste au sein du marketing mix."

Gerard: "Dans notre secteur, par exemple, on réfléchit à ce que devrait être un salon à l'avenir. En particulier, comment créer une plus grande expérience dans les foires publiques? Comment rendre l'exposition des produits et services encore plus attrayante? Pas seulement par stand mais peut-être aussi par thème? Comment utilisez-vous les médias sociaux pour le visiteur avant, pendant et après le salon? Mais surtout, essayez de garder votre public avec vous tout au long de l'année, non seulement au moment du salon proprement dit, mais aussi avant et après. Assurez-vous également de prévoir suffisamment d'infotainment. Ces investissements ont été réalisés dans des applications numériques, mais le point fort, le salon proprement dit, aura toujours sa raison d'être. Les gens veulent ressentir, goûter, sentir, comparer, rencontrer."